Cancer du poumon

Cancer du poumon

Introduction:

Le cancer du poumon est l’un des cancers les plus fréquents et les plus mortels dans le monde.
Il se développe généralement à partir des cellules des bronches ou du tissu pulmonaire. Longtemps silencieux, il est souvent diagnostiqué à un stade avancé.
Chez les personnes âgées, sa prise en charge est complexe en raison du vieillissement physiologique et de la fréquence des comorbidités.

1. Définition et types:

Le cancer du poumon se divise principalement en deux catégories :

Cancer bronchique non à petites cellules (CBNPC) : le plus fréquent (~85 % des cas), comprenant les adénocarcinomes, les carcinomes épidermoïdes et les carcinomes à grandes cellules.

Cancer bronchique à petites cellules (CBPC) : plus rare (~15 %), mais plus agressif, avec une évolution rapide et des métastases fréquentes.

2. Facteurs de risque:

Le principal facteur de risque est le tabagisme, actif ou passif. D’autres facteurs incluent :

L’exposition à l’amiante, au radon, et à certains produits chimiques (arsenic, nickel, etc.)

La pollution atmosphérique

Des antécédents familiaux de cancer

Certaines maladies pulmonaires chroniques (BPCO, fibrose pulmonaire)

3. Symptômes:

Les signes cliniques apparaissent souvent tardivement :

Toux persistante ou modifiée

Douleurs thoraciques

Hémoptysie (crachat de sang)

Essoufflement

Amaigrissement, fatigue inexpliquée

Infections respiratoires à répétition

4. Diagnostic:

Le diagnostic repose sur :

Imagerie thoracique : radiographie, scanner thoracique

Fibroscopie bronchique avec biopsie

Bilan d’extension (PET scan, IRM, scintigraphie osseuse)

Analyse moléculaire pour cibler certaines mutations (EGFR, ALK, etc.)

5. Traitements:

Le traitement dépend du type, du stade et de l’état général du patient :

Chirurgie : si le cancer est localisé

Radiothérapie : souvent en association ou en alternative à la chirurgie

Chimiothérapie : principalement pour les formes avancées

Immunothérapie et thérapies ciblées : pour les cancers porteurs de mutations spécifiques

Chez les personnes âgées, les traitements sont adaptés en fonction de leur autonomie, de leurs comorbidités et de leur tolérance.

6. Pronostic et qualité de vie:

Le pronostic est souvent sombre, surtout pour les formes avancées. Le taux de survie à 5 ans est inférieur à 20 %. Cependant, une détection précoce et des progrès thérapeutiques récents (immunothérapie notamment) améliorent la survie et la qualité de vie. L’accompagnement psychologique et les soins de support sont essentiels.

Conclusion:

Le cancer du poumon est un enjeu majeur de santé publique. La prévention, notamment par la lutte contre le tabagisme, reste primordiale.
Chez les sujets âgés, une évaluation gériatrique complète permet d’adapter la prise en charge afin d’assurer une qualité de vie optimale tout en maintenant l’efficacité thérapeutique.