Les Antipsychotiques chez les Séniors

Cet article présente les Antipsychotiques chez les Séniors : Utilité, Risques et Bonnes Pratiques

Introduction:

Les antipsychotiques, également appelés neuroleptiques, sont des médicaments principalement prescrits pour traiter les troubles psychiatriques sévères comme la schizophrénie, les troubles bipolaires ou les psychoses.
Chez les personnes âgées, ils sont souvent utilisés pour gérer les symptômes comportementaux et psychologiques de la démence (SCPD), tels que l’agitation, l’agressivité ou les hallucinations.
Cependant, leur utilisation chez les séniors doit être prudente et encadrée, en raison des risques accrus d’effets indésirables graves.
Voici ce qu’il faut savoir pour concilier efficacité et sécurité.

1. Pourquoi les Antipsychotiques Sont-ils Prescrits aux Séniors ?

Chez les personnes âgées, les antipsychotiques sont principalement prescrits pour :

Les symptômes comportementaux liés à la démence : Agitation, agressivité, hallucinations, délires (surtout dans la maladie d’Alzheimer).

Les psychoses tardives : Délires ou hallucinations sans lien avec une démence.

Les troubles bipolaires ou la schizophrénie : Chez les patients déjà suivis pour ces pathologies.

L’insomnie sévère ou l’anxiété résistante : Bien que ce ne soit pas leur indication principale, ils sont parfois utilisés en dernier recours.

Exemple : Environ 20 à 30 % des résidents en Ehpad prennent des antipsychotiques, souvent pour des symptômes comportementaux liés à la démence.

2. Les Types d’Antipsychotiques Utilisés chez les Séniors:

Il existe deux grandes classes d’antipsychotiques :

Antipsychotiques de première génération (typiques) : Ex. : halopéridol, chlorpromazine.
– Efficaces, mais avec un risque élevé d’effets extrapyramidaux (tremblements, raideurs, syndrome parkinsonien).

Antipsychotiques de deuxième génération (atypiques) : Ex. : risperidone, olanzapine, quétiapine.
– Mieux tolérés sur le plan moteur, mais avec des risques métaboliques (diabète, prise de poids) et cardiovasculaires.

Chez les séniors, les antipsychotiques atypiques sont généralement privilégiés, mais leur utilisation reste controversée en raison des risques accrus d’AVC et de mortalité.

3. Les Bénéfices des Antipsychotiques chez les Séniors:

Quand ils sont bien indiqués et bien surveillés, les antipsychotiques peuvent :

Réduire l’agitation et l’agressivité chez les patients atteints de démence, améliorant ainsi leur qualité de vie et celle de leur entourage.

Diminuer les hallucinations et les délires, surtout dans les psychoses tardives.

Permettre une meilleure prise en charge en institution (Ehpad, unités de soins), en limitant les comportements dangereux pour le patient ou les autres.

À noter : Les antipsychotiques ne guérissent pas la démence, mais peuvent soulager certains symptômes en attendant des approches non médicamenteuses.

4. Les Risques et Effets Indésirables:

Les antipsychotiques exposent les séniors à des risques spécifiques, souvent plus marqués que chez les jeunes adultes :

Effets extrapyramidaux : Tremblements, raideurs, syndrome parkinsonien (surtout avec les antipsychotiques typiques).

Risque accru d’AVC : Multiplié par 2 à 3 avec certains antipsychotiques atypiques (ex. : risperidone, olanzapine).

Augmentation de la mortalité : Plusieurs études montrent un risque accru de décès chez les patients âgés atteints de démence sous antipsychotiques.

Effets métaboliques : Prise de poids, diabète, dyslipidémie (surtout avec les atypiques).

Sédation et chutes : Risque accru de somnolence diurne et de fractures.

Confusion et déclin cognitif : Aggravation des troubles de la mémoire.

Interactions médicamenteuses : Avec les antidépresseurs, anticoagulants ou antihypertenseurs.

Chiffres clés:

Les antipsychotiques doublent le risque de mortalité chez les patients âgés atteints de démence sur un an.

Ils augmentent de 70 % le risque d’AVC chez les séniors.

5. Bonnes Pratiques de Prescription chez les Séniors:

Pour limiter les risques, les recommandations internationales (dont celles de la Haute Autorité de Santé) insistent sur :

Une prescription en dernier recours : Après échec des approches non médicamenteuses (thérapies comportementales, environnement apaisant).

Une durée limitée : Idéalement moins de 12 semaines, avec réévaluation régulière.

Des doses minimales efficaces : Commencer par la dose la plus faible possible.

Un choix adapté : Privilégier la risperidone (à faible dose) ou la quétiapine, moins risquées que l’olanzapine ou l’halopéridol.

Une surveillance étroite : Poids, glycémie, tension artérielle, signes extrapyramidaux.

Un arrêt progressif : Pour éviter un syndrome de sevrage (agitation, insomnie, nausées).

Tableau : Antipsychotiques chez les séniors – Risques et Recommandations:

Molécule	Type	Risques principaux	Recommandations
Risperidone	Atypique	AVC, mortalité, effets extrapyramidaux	Dose minimale, durée limitée
Olanzapine	Atypique	Diabète, prise de poids, sédation	À éviter en première intention
Quétiapine	Atypique	Hypotension, somnolence	Préférée pour l’anxiété/sommeil
Halopéridol	Typique	Effets extrapyramidaux, sédation	À éviter (sauf cas particuliers)

6. Les Alternatives aux Antipsychotiques:

Avant de recourir aux antipsychotiques, il est essentiel d’explorer d’autres solutions :

Approches non médicamenteuses:

Thérapies comportementales : Adaptation de l’environnement, stimulation cognitive, musicothérapie.

Activités physiques adaptées : Marche, yoga, tai-chi (réduction de l’agitation).

Stimulation sociale : Ateliers en groupe, visites régulières.

Médicaments alternatifs:

Antidépresseurs (ex. : citalopram) pour l’anxiété ou la dépression associée.

Mélatonine pour les troubles du sommeil.

Formation des aidants:

Pour mieux gérer les symptômes comportementaux sans médicaments.

Exemple:

Une étude a montré que les thérapies non médicamenteuses réduisent de 30 à 50 % l’agitation chez les patients atteints de démence, sans les risques des antipsychotiques.

7. Le Rôle des Aidants et des Professionnels de Santé:

Surveiller les effets indésirables : Chutes, confusion, sédation excessive.

Encourager les approches non médicamenteuses : Activités, thérapies, adaptation de l’environnement.

Dialoguer avec le médecin : Pour réévaluer régulièrement la nécessité du traitement.

Soutenir le sevrage : Si les symptômes s’améliorent, envisager un arrêt progressif sous supervision médicale.

Éviter l’automédication : Les antipsychotiques ne doivent jamais être pris sans avis médical.

8. Que Faire en Cas d’Effets Indésirables ou de Dépendance ?

Consulter en urgence en cas de:

Signes d’AVC (faiblesse soudaine, trouble de la parole).

Chutes répétées ou confusion aiguë.

Symptômes extrapyramidaux (tremblements, raideurs).

Ne pas arrêter brutalement:

Toujours consulter pour un sevrage progressif.

Revoir le traitement:

Changer de molécule ou réduire la dose.

Associer des thérapies non médicamenteuses.

Envisager une hospitalisation en cas de symptômes sévères.

Conclusion:

Les antipsychotiques peuvent soulager certains symptômes, mais ils ne sont pas une solution à long terme.
Une approche globale, combinant médicaments (si nécessaires), thérapies et adaptation de l’environnement, est souvent la clé pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées atteintes de troubles comportementaux.
Parlez-en à votre médecin pour trouver la solution la plus adaptée et la moins risquée.

Ressources utiles:

Haute Autorité de Santé – Troubles du sommeil : stop à la prescription systématique de somnifères chez les personnes âgées

Assurance Maladie – Prise en charge des troubles du neurodéveloppement